Vi sjekker bilen – men hva med parforholdet?

Forfatter: Juni Larsson Familie -og parterapeut hos Psykologi for Alle

Vi leverer bilen på service, går til tannlegen og tar helsesjekker for å forebygge problemer. Men når tok vi egentlig en grundig sjekk av parforholdet vårt?

De fleste av oss er flinke til å ta vare på det som betyr noe i livet. Vi vedlikeholder huset, følger opp helsen og sørger for at bilen fungerer som den skal. Likevel er det én av våre aller viktigste relasjoner som ofte får minst forebyggende oppmerksomhet: parforholdet. For når hverdagen fylles med jobb, barn, logistikk og praktiske gjøremål, er det lett å glemme å spørre hverandre: Hvordan har vi det egentlig sammen?

Kanskje fungerer hverdagen tilsynelatende fint. Middagen kommer på bordet, regningene blir betalt og familiekalenderen går opp. Men hva med nærheten, kommunikasjonen og følelsen av å være et lag?

Det er nettopp her Par-sjekk kommer inn.

Må forholdet være i krise før vi søker hjelp?

Mange forbinder parterapi med alvorlige samlivsproblemer, utroskap eller et forhold på randen av brudd. Men hvorfor skal vi vente til problemene har vokst seg store før vi tar tak i dem? Forskning viser at tilfredsheten i mange parforhold synker over tid. Det betyr ikke nødvendigvis at kjærligheten forsvinner, men at relasjonen kan bli utfordret av stress, livsendringer, ulike behov og manglende tid til hverandre. Små irritasjoner kan gradvis utvikle seg til fastlåste konflikter. Samtaler kan bli redusert til praktiske beskjeder, og den følelsesmessige nærheten kan langsomt svekkes.

Ofte skjer dette uten at vi egentlig legger merke til det.

Par-sjekk bygger på en enkel tanke: Det er lettere å ta vare på et forhold underveis enn å reparere det når avstanden har blitt stor.

Hva er egentlig en Par-sjekk?

Par-sjekk er et forskningsbasert og forebyggende tilbud for par som ønsker å styrke forholdet sitt, forstå hverandre bedre og oppdage utfordringer før de utvikler seg til større problemer. Det er ikke en eksamen i kjærlighet, og det finnes ingen fasit på hvordan et godt parforhold skal se ut. En Par-sjekk handler først og fremst om å stoppe opp, løfte blikket fra hverdagen og undersøke hvordan man faktisk har det sammen.

Gjennom et digitalt kartleggingsskjema og samtaler med en sertifisert veileder får paret hjelp til å identifisere både styrker, ressurser og områder som kan trenge ekstra oppmerksomhet. Temaene kan blant annet omfatte kommunikasjon, tillit, følelsesmessig nærhet, seksualitet, konflikthåndtering og samarbeid om barn og familieliv. Målet er ikke å finne ut hvem som har rett eller feil, men å skape større forståelse for hverandres opplevelser, behov og reaksjoner.

Et godt parforhold er mer enn romantikk

Et godt parforhold handler ikke bare om kjærlighet og romantiske følelser. Det handler også om trygghet, tilhørighet, vennskap og opplevelsen av å ha noen på sin side. Forskning viser at kvaliteten på våre nære relasjoner har stor betydning for både psykisk helse, fysisk helse og generell livskvalitet.

Når parforholdet fungerer godt, kan det være en viktig kilde til støtte og trygghet. Når forholdet preges av vedvarende konflikter, utrygghet eller følelsesmessig avstand, kan belastningen påvirke både de voksne og eventuelle barn.
Samlivsproblemer kan også påvirke konsentrasjon, søvn, arbeidshverdag og overskudd.
Det er derfor gode grunner til å se på parforholdet som en viktig del av vår psykiske helse – og ikke bare som et privat anliggende vi først tar tak i når noe går galt.

Fra forskning til praktisk hjelp

Par-sjekk er utviklet av danske psykologer ved Center for Familieudvikling i samarbeid med forskere fra Aarhus Universitet.
Konseptet er inspirert av det amerikanske programmet The Marriage Checkup, utviklet av psykologiprofessor James Cordova ved Clark University i Massachusetts.Tanken bak metoden er at parforhold, på samme måte som andre viktige områder i livet, kan ha nytte av regelmessig oppfølging.

Forskning på slike forebyggende tiltak har vist lovende resultater. En dansk studie gjennomført i perioden 2013–2016 undersøkte effekten av Par-sjekk blant par med barn under 18 år. Resultatene viste positive effekter på flere mål for relasjonskvalitet sammenlignet med en kontrollgruppe.

Ved gjentatt gjennomføring ble det også rapportert forbedringer knyttet til blant annet tilfredshet, følelsesmessig intimitet og opplevelsen av å bli møtt og forstått av partneren.

Selv om forskning på forebyggende samlivstiltak fortsatt utvikles, peker resultatene i en interessant retning: Vi trenger ikke nødvendigvis vente til forholdet er i krise før vi gjør noe aktivt for å styrke det.

Hvordan foregår en Par-sjekk?

En Par-sjekk består av tre trinn.

Først svarer begge på et digitalt spørreskjema.

Hver partner besvarer spørsmålene individuelt. Dette gir rom for å uttrykke egne opplevelser uten å bli påvirket av den andre.

Svarene bidrar til å kartlegge hvordan begge opplever sentrale sider ved forholdet.

Deretter møtes paret til en første samtale med en sertifisert veileder.

Her utforskes parforholdets historie, hva som fungerer godt, og hvilke utfordringer eller bekymringer paret eventuelt opplever.

Samtalen handler ikke bare om problemer, men også om å synliggjøre ressursene paret allerede har.

I den andre samtalen går paret og veilederen gjennom resultatene.

Svarene fra spørreskjemaene er bearbeidet i en personlig tilbakemeldingsrapport som danner grunnlag for videre samtale.

Paret får hjelp til å forstå egne samspillsmønstre, reaksjoner og behov. Sammen utforsker de hvordan de kan bygge videre på det som fungerer godt, og møte utfordringene på en mer konstruktiv måte.

Avslutningsvis får paret konkrete råd og verktøy de kan bruke videre på egen hånd.

Kanskje er det de små justeringene som betyr mest?

Et parforhold trenger ikke være preget av store konflikter for at det skal være rom for forbedring.
Noen ganger handler det om å bli flinkere til å lytte. Andre ganger om å prioritere tid sammen, uttrykke takknemlighet eller forstå hvorfor den andre reagerer som han eller hun gjør.

Mange par kan ha stor nytte av å oppdage at de egentlig ønsker det samme, men har ulike måter å uttrykke behovene sine på. Par-sjekk kan bidra til å gjøre slike mønstre tydeligere.
Det handler ikke om å skape et perfekt forhold. Det handler om å ta vare på det forholdet man har – med alle dets styrker, forskjeller og utfordringer.

Når sjekket dere sist hvordan dere egentlig har det?

Vi vet at forebygging er viktig når det gjelder fysisk helse. Kanskje er det på tide å gi parforholdet noe av den samme oppmerksomheten? For et godt forhold vedlikeholder ikke nødvendigvis seg selv. Det trenger tid, nysgjerrighet, omtanke og vilje til å forstå hverandre – også når livet er travelt.

Kanskje er det aller beste tidspunktet å ta en Par-sjekk nettopp når dere fortsatt har det ganske bra sammen.

For hvorfor vente til varsellampene lyser, når vi kan ta vare på forholdet underveis?


Kilder: Modum Bad og Styrk Familiene.